Daniel Nikolaus Chodowiecki. Die Welt auf der Spitze der Nadel

Die Welt auf der Spitze der Nadel

Bei Chodowiecki lohnt es sich, genau hinzusehen. Da wird um eine Hand angehalten, in einer Werkstatt gearbeitet, auf der Straße gesprochen, gestritten, unterrichtet oder gefeiert. Menschen machen sich wichtig, benehmen sich daneben, zeigen Haltung oder verlieren sie. Selbst dort, wo Chodowiecki Geschichte illustriert oder große Persönlichkeiten porträtiert, interessiert ihn immer auch der Mensch hinter der Rolle.

Daniel Nikolaus Chodowiecki (1726–1801) war einer der produktivsten und gefragtesten Graphiker seiner Zeit. Vor allem in Berlin fand er seine Themen, doch sein Blick reichte weit darüber hinaus. Preußische Geschichte steht neben den Ideen der Aufklärung, Religion neben Menschenkunde, Literatur und Theater neben Mode und den kleinen Begebenheiten des Alltags. Gerade diese Mischung macht sein Werk heute so unmittelbar. Das 18. Jahrhundert erscheint bei ihm nicht als ferne Epoche, sondern bevölkert von Menschen mit erstaunlich vertrauten Eigenschaften.

Für diese Ausstellung haben wir 100 Werke ausgewählt, die einen Querschnitt durch Chodowieckis umfangreiches Schaffen geben. Darunter finden sich Bildnisse und Berliner Ansichten ebenso wie historische Darstellungen, Illustrationen zur Literatur und Aufklärung sowie jene gesellschaftlichen und moralischen Szenen, für die Chodowiecki bis heute besonders geschätzt wird.

Ein besonderer Reiz der Sammlung liegt in den unterschiedlichen Zuständen, Probe- und Ätzdrucken und in teilweise vollständigen Folgen. Sie erlauben gelegentlich einen Blick über Chodowieckis Schulter, vom ersten Versuch bis zur für die Veröffentlichung bestimmten Graphik. Der Katalog widmet deshalb auch der Ideenfindung und dem Werkprozess einen eigenen Abschnitt.

So erzählen die hundert Blätter am Ende vielleicht weniger eine Geschichte Chodowieckis als eine Geschichte seiner Zeit. Und weil er deren Menschen so aufmerksam beobachtet hat, kommt uns manches daran überraschend bekannt vor.

Die Ausstellung beginnt am 16. Oktober 2026, dem 300. Geburtstag des Künstlers. Sie ist Teil einer Kooperation deutschlandweiter Jubiläumsveranstaltungen; das gemeinsame Programm der beteiligten Häuser steht unter chodowiecki300.eu.

Zur Biografie von Daniel Nikolaus Chodowiecki